Den 11. januar 1960, i Moskva, etter ordre fra sjefen for USSR Air Force Konstantin Vershinin, ble det organisert en spesiell militær enhet, hvis oppgave var å trene sovjetiske kosmonauter.
Deretter ble denne delen, som ligger i Star City i Moskva-regionen, forvandlet til Air Force Cosmonaut Training Center. Den 24. februar 1960 ble oberst for medisinsk tjeneste Yevgeny Karpov utnevnt til leder av Cosmonaut Training Center (CTC).
I begynnelsen av mars 1960 ble en gruppe på 20 fremtidige astronauter valgt ut. Den 7. mars 1960 ble tolv personer registrert i det første kosmonautkorpset: Ivan Anikeev, Valery Bykovsky, Boris Volynov, Yuri Gagarin, Vladimir Komarov, Alexei Leonov, Andriyan Nikolaev, Pavel Popovich, German Titov, Viktor Gorbatko, Grigory Nelyubov og Georgy Shonin.
Senere ble Evgeny Khrunov, Dmitry Zaikin, Valentin Filatiev, Pavel Belyaev, Valentin Bondarenko, Valentin Varlamov, Mars Rafikov og Anatoly Kartashov registrert i dette kosmonautkorpset. Den første avdelingen av kosmonauter inkluderte: 9 luftvåpenpiloter, 6 luftvernpiloter og 5 marineflypiloter (Marine).
Sommeren 1960 ble en gruppe på seks kosmonauter skilt ut: Yuri Gagarin, tyske Titov, Andriyan Nikolaev, Pavel Popovich, Grigory Nelyubov og Valery Bykovsky. Denne gruppen fortsatte direkte forberedelser til den første bemannede flyturen ut i verdensrommet. Den 17. og 18. januar 1961 besto alle disse seks kosmonautene eksamen for den første flyturen ut i verdensrommet.
Den 12. april 1961 foretok Yuri Gagarin den første romferden, tyske Titov var hans understudium, Grigory Nelyubov var reservekosmonaut.
I 1968, for å forevige minnet om kosmonaut nummer én, ble Cosmonaut Training Center oppkalt etter Yu.A. Gagarin.
I dag har Yu.A. Gagarin” (FGBU “NII TsPK oppkalt etter Yu.A. Gagarin”) er den viktigste russiske institusjonen for opplæring av kosmonauter.