Emelyan Ivanovich Pugachev - Don Cossack, leder av bondekrigen 1773-1775 i Russland. Han kalte seg "keiser Peter III", og reiste et opprør av Yaik (Ural) kosakkene, som veldig raskt ble til et stort bondeopprør, kanskje det største i historien til det førrevolusjonære Russland. Høsten 1774 ble Pugachev beseiret i slaget ved Solenikova-gjengen og flyktet med restene av hæren. Men han visste ikke om konspirasjonen til kosakk-oberstene som allerede hadde utviklet seg på den tiden i hans avdeling, som bestemte seg for å motta en benådning fra regjeringen i bytte mot konspiratøren.
I september 1774 ble Emelyan Pugachev overlevert til myndighetene av noen av hans medarbeidere. Først ble han holdt under etterforskning i Yaik-byen, hvor han ble personlig avhørt av generalløytnant A.V. Suvorov, og ble deretter sendt til Simbirsk. Her ble Pugachev igjen avhørt i flere dager og for første gang ble han utsatt for tortur, som et resultat av at han baktalte seg selv og sine medarbeidere (men disse baktalelsene ble senere tilbakevist under etterforskningen i Moskva). Avhøret ble utført av sjefen for straffetroppene, grev P.I. Panin og lederen av de hemmelige kommisjonene, generalmajor P.S. Potemkin.
I begynnelsen av november ble Pugachev overført til Moskva og plassert i kjelleren i Mint-bygningen nær oppstandelsesporten til Kitay-gorod. Sammen med ham ble alle de overlevende fangedeltakerne i opprøret brakt for å gjennomføre en generell etterforskning. Etterforskningen ble utført av en spesiell undersøkelseskommisjon fra Senatets hemmelige ekspedisjon, hvor hovedmedlemmene var Moskva-guvernøren, prins M.N. Volkonsky, sjefsekretær for den hemmelige ekspedisjonen S.I. Sheshkovsky og generalmajor P.S. Potemkin.
Keiserinne Catherine II var sterkt interessert i etterforskningsforløpet, og indikerte retningene som avhørene skulle gjennomføres i. På slutten av etterforskningen bestemte hun også sammensetningen av domstolen, som inkluderte 14 senatorer, 11 "personer av de tre første klasser", 4 medlemmer av synoden og 6 presidenter for høyskolene. Generaladvokat Vyazemsky ble utnevnt til å føre tilsyn med prosessen. Den første rettsmøtet fant sted 30. desember 1774 i tronsalen i Kreml-palasset.
Etter flere møter dømte retten Pugachev til døden: «Kvarter Emelka Pugachev, stikk hodet på en påle, knus kroppsdelene i fire deler av byen og sett dem på hjul, og brenn dem deretter på disse stedene.» Sammen med ham ble Afanasy Perfilyev også dømt til kvartering, og tre til - M. Shigaev, T. Podurov og V. Tornov - til henging.
Henrettelsen av Pugachev og de andre fordømte fant sted (10.) 21. januar 1775 i Moskva på Bolotnaja-plassen (stedet hvor offentlige straff da ble utført i hovedstaden). I følge historiene til samtidige (spesielt overført av A.S. Pushkin i hans "History of Pugachev"), var mange mennesker til stede ved henrettelsen av opprøreren, det var en alvorlig frost. Etter å ha lest manifestet, korset Pugachev, stående på stillaset, seg ved katedralene, bøyde seg på alle kanter og angret for folket. Så ble hodet avkuttet av bøddelen vist frem til folket og havnet på en eiker, resten av kroppen på hjulet. Perfilyev ble henrettet på samme måte, Shigaev, Podurov og Tornov ble hengt.
Bøddelen hadde forresten en hemmelig ordre fra Katarina II om å redusere plagene til de dømte, så Pugachev og Perfilyev ble først kuttet av hodet, og først da ble de innkvartert. Deres avkuttede medlemmer ble spredt rundt i utpostene i Moskva og brent en dag senere, og bødlene fjernet asken.
Slik endte opprøret, startet av en håndfull ulydige kosakker, men som hisset opp landet fra Sibir til Moskva og fra Kuban til Murom-skogene. Det tok lang tid før endelig ro ble etablert. Panin og Suvorov pasifiserte de rastløse provinsene i nesten et år, og hevdet et svekket styre i dem.
På slutten av Pugachev-opprøret publiserte Katarina II et manifest der dette opprøret henga seg til «evig glemsel og dyp stillhet». I tillegg, fordi hun ønsket å ødelegge minnet om en forferdelig epoke, beordret hun til og med å gi nytt navn til Yaitsky-byen til Uralsk og Yaik-elven til Ural.