Det første møtet mellom den 16 år gamle arvingen til den russiske tronen, Nikolai Alexandrovich, og den unge prinsessen Alice av Hessen-Darmstadt fant sted i 1884, da hennes eldre søster Elizabeth giftet seg med storhertug Sergei Alexandrovich, onkelen til Tsarevich. Et sterkt vennskap utviklet seg mellom dem, som senere ble til en dyp kjærlighet.
Da arvingen i 1889, etter å ha nådd myndighetsalder, henvendte seg til foreldrene med en forespørsel om å velsigne ham for ekteskap med prinsesse Alice, nektet faren hans og siterte ungdommen som årsaken til avslaget.
I oktober 1894 ble Alice raskt innkalt til Russland: suverenen ble veldig syk. I Livadia, ved residensen til de russiske tsarene på Krim, hvor han ble behandlet, samlet hele Romanov-familien seg. Da han så sønnens besluttsomhet om å gifte seg og forutså hans forestående død på grunn av en alvorlig sykdom, ga keiser Alexander III sin velsignelse for ekteskapet.
Snart døde suverenen, og prinsessen av Hessen-Darmstadt aksepterte den ortodokse troen, og ble Alexandra Feodorovna i ortodoks dåp.
(14) Den 26. november 1894, i den store kirken i Vinterpalasset, i en atmosfære av dyp sorg over keiser Alexander IIIs død, fant en ekstremt beskjeden bryllupsseremoni sted mellom keiser Nicholas II og Alice Victoria Helena Louise Beatrice, Prinsesse av Hessen-Darmstadt. Nikolai var i husaruniform, Alice tok på seg en sølvkjole med et diamantkjede, en gyllen brokademantel, foret med hermelin, med et langt tog ble kastet over toppen. En diamantkrone prydet hodet hennes.
Bryllupsseremonien falt sammen med fødselsdagen til tsarens mor, keiserinne Maria Feodorovna, da den ortodokse tradisjonen tillot streng sorg å slappe av. I følge Maria Fedorovna: "Bryllupet var en fortsettelse av begravelsen." Gjennom året etter reiste ikke det unge kongeparet, og viste også lite offentlig.